隨著我國經濟的發展，能源的消耗逐年增加，可開采的石油天然氣資源卻是逐年減少，提高石油天然氣的采收率，盡可能的利用現有資源提供更多的能源是現在主要的任務之一。三相分離器通常是采油平臺上第一個處理井液的設備，之后連接的是換熱器、交換器和蒸餾塔等設備，所以三相分離器的效率是經濟穩定開采油氣的關鍵，其對后續設備的效率和使用壽命也會產生很大的影響。
1 臥式與立式三相分離器的比較
目前三相分離器主要分為臥式三相分離器和立式三相分離器。
完成相同的分離任務時，立式分離器比臥式分離器占據更小的空間；但是在相同的靜態流量情況下，臥式分離器的液體緩沖能力好；立式分離器比較有利于油水中砂的沉積并且可以方便的從下部排出。立式分離器在處理低油氣比和有固相顆粒的原油采出液時更有效，所以立式三相分離器在實際應用中主要用于原油加工量較少并且含沙量較高的油田開采平臺。臥式分離器的重力沉降速度與流動速度垂直，立式容器則為逆流方向運動，所以利用重力沉降原理分離，臥式分離器比立式分離器更有效，同時臥式分離器有較大的界面積，有利于提高相平衡的穩定速度，所以在處理含有氣泡或是乳化的原油采出液時臥式分離器更有效。
立式分離器一般高度較高，所以如果沒有特制的梯子和平臺，分離器內部的控制裝置就很難進行操作，同時，在運輸過程中如果有高度限制，那么分離器有時需要將撬裝裝置上的容器卸掉。綜上所述，同體積的臥式分離器的成本要低于立式分離器；同體積同流量立式分離器的外壁要厚于臥式分離器的外壁，如果立式分離器處于強風中，要考慮其側面承受的載荷，同樣會增加其壁厚，從而增加容器的成本。
從上述對比可以看出，常規的油氣分離使用臥式分離器最經濟實用，特別是用來處理乳狀液、泡沫和高油氣比的原油采出液。我國一般產油量較高，并且近幾年我國發現石油的地方環境較差，不利于當地開采，多運到下游進行處理，造成進到分離器中的原油速度較快，對分離器中的油水界面干擾較大，而臥式三相分離器的油水界面大，可以避免入口流速大對油水界面的干擾。因此，在我國產油平臺上一般使用臥式三相分離器。
